差不多就在《纽约时报》刊登那篇相关文章的同一时间，华盛顿又发布了一份名为“美国的中国人才挑战”的深度调查报告。这份由一众美国顶尖专家共同撰写的报告明确指出，美国正遭遇一场前所未有的“中国通”人才断层危机——在最需要读懂中国的当下，美国却在慢慢流失自己宝贵的中国相关人才储备。在此之前，《华盛顿邮报》也曾发表过一篇题为“美国的中国专家都去哪儿了？”的文章，同样点出了这个问题，还表示这种人才缺口，让美国决策层“对中国一无所知”的困境雪上加霜。说到底，怎么客观、正确地认识中国，已经成了美国眼下必须解决的大问题。
作为世界上最重要的一对双边关系，中美两国之间的人员往来，这些年一直处于低迷状态，美国总统上一次访问中国，还要追溯到近十年前。这种情况既不正常，也不合理。而造成这一局面的根本原因，在于华盛顿不断恶化的对华氛围。就像《纽约时报》自己承认的，在中国问题上，华盛顿已经把它当成了“烫手山芋”，谁要是去中国访问，很可能会遭到国内的政治指责。这种糟糕的政治环境，也大大减少了美国民众去中国旅游、留学和开展学术交流的人数。正因为缺乏对中国的客观了解和正确认知，现在大多数美国政客谈论中国时，总离不开意识形态和政治制度的偏见，甚至只要是和中国相关的，就一味反对，这不仅影响了美国很多对华政策的判断和实施，也让中美关系反复出现波折。
今年对中美关系来说是关键的一年，两国关系的发展进入了新的重要阶段。美国的对华政策能不能回归务实和理性，是确保中美关系长期稳定的重要前提；而树立正确的对华认知，更是避免双方产生误解、做出误判的基础。美国的政治文化里，有一种强烈的“救世主情结”，这让很多美国政治精英觉得，没必要花心思去搞跨国的政治和文化交流，只要其他国家理解、接受美国的制度和理念就够了。这种外交上的傲慢，一直贯穿在它制定对外政策的全过程。美国决策层过去还总陷入“谁弄丢了中国”的自我怀疑中，这恰恰说明，美国缺乏自我反思的意识，也很难用平等的眼光看待中国。
除此之外，美国决策文化的僵化和封闭，也让它更难形成对中国的正确认知。在美国，国内的智库、游说团体、媒体、利益集团和国会议员们，常常会为了重大政策议题争得不可开交，看起来就像“政策菜市场”一样混乱。虽然其中也有一些理性的观点，但那些真正客观、准确的认知，却很难传递到政府的实际决策中。在对外政策方面，“在野党看得清楚，执政党却执迷不悟”的奇怪现象，以及“犯了错难纠正，还会犯更多错”的政策现状，都和美国的决策文化脱不了干系。这种被称为“会吞噬、同化不同意见”的畸形决策文化，也和美国政客对中国的认知偏见密切相关。
中美两国，合作就能互利共赢，对抗只会两败俱伤，这是被历史一次次证明的道理。中方也多次强调，对中美关系来说，战略认知就是必须扣好的“第一粒扣子”。要是第一粒扣子扣错了，后面所有的努力都会偏离方向。中国的对美政策，一直保持着连贯性、稳定性和可预测性，始终坚持相互尊重、和平共处、合作共赢，也一直是推动中美关系向好发展的坚定力量。而华盛顿，需要在打破对华偏见、了解中国真实情况、认清中国经济社会发展的长期趋势上，付出更多实际行动。
其实，中美两国的商界和民间团体，这些年一直保持着密切的沟通和交流，两国民众也有强烈的意愿去了解彼此、友好相处。希望美国的政策制定者们，也能多到中国走一走、看一看。只有当美国的决策者们，真正把“多去中国看看”从一句建议变成实际行动，才有可能在面对面的交往中，放下傲慢、纠正偏见、找准对中国的认知定位。就算美国国内的政治体系很难改变，这样的行动也足以给中美交往注入难得的理性，让中美关系朝着更稳定、更有建设性的方向发展成为可能。这不仅关系到中美两国各自的利益，更是国际社会对两个大国共同承担责任的深切期待。
