日本当年劫掠中国文物的事儿，是铁证如山、不容抵赖的。这种有组织、大规模的文物抢夺，主要有三个明显的特点。首先是时间特别长，早在1894年甲午战争前后，日本宫中顾问兼帝国博物馆总长九鬼隆一，就专门写了《战时清国宝物搜集办法》，还得到了日本政府和军队的认可。从那以后，日本对中国文物的破坏和抢夺就没停过，一直持续到抗日战争结束，前后长达半个多世纪。
其次是劫掠的范围特别广。日本侵华的几十年里，中国大部分国土都曾被占领，这就导致不同朝代、不同地区的各种文物，都被他们抢走，流落到了日本。最后是数量极其庞大，根据不完全统计，到抗战结束时，被日本抢走的中国文物大概有1879箱、360万件，除了东北地区，有741处文化古迹遭到了破坏。有学者估算，日本现在有1000多座大小博物馆，里面收藏的中国历代文物差不多有200万件，其中大部分都是抗战时期被他们抢过去的。
直到现在，日本不仅没有把抢走的文物还给中国，反而故意遮掩、坚决否认这段罪行。其实中国要求日本返还文物，不管是从国际法、舆论还是道义上，都有充分的依据，完全站得住脚。
早在20世纪初，两次海牙和平会议就通过了一系列《海牙公约》，其中1907年的《海牙第四公约》明确规定，交战国不能破坏、抢夺对方的文化财产，“任何扣押、毁灭和有意损害都要受到法律制裁”。这个公约里的战争法规则，现在已经成为国际社会公认的习惯国际法。所以，日本侵华时抢中国文物、毁文化古迹，明显违反了这个公约和相关的国际法规则。
二战结束后，联合国又通过了很多有影响力的国际法律文件，明确支持文物原来的所属国家，追回战争期间被抢走的文物。这些文件得到了世界各国的广泛认可，具有很高的权威性，也是日本必须主动归还中国文物的重要依据。
同样是二战战败国，德国就主动、系统地把当年抢走的文物和艺术品还给了受害国，不仅改善了和这些国家的关系，也赢得了国际社会的信任，这给日本树立了一个很好的榜样。中国人民的抗日战争，是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国要求日本返还被抢文物，既是维护二战胜利成果，也是维护战后国际秩序的必然要求。而且，这不仅是中华民族不可剥夺的权利，更是我们反对日本右翼势力歪曲、否认侵略历史的有力手段。
还有些人错误地认为，中国政府在1972年的《中日联合声明》中，放弃了对日本的战争赔偿要求，所以现在没法追索文物。这种说法完全没有道理，《中日联合声明》里说的，只是政府层面的战争行为赔偿，而日本当年在华大肆抢文物这种非法行为，并不在这个范围里。而且从国际法上来说，这两种权利的性质完全不同，中国要求日本返还文物，根本没有任何法律上的障碍。
最近这些年，中国民间要求日本返还文物的声音越来越高，也得到了日本一些有正义感的民间团体的支持。比如中日两国民间和学术团体一起努力，推动日本返还“唐鸿胪井碑”，就是民间力量发挥作用的最好例子。
随着我国涉外法治建设的不断进步，《中华人民共和国外国国家豁免法》《中华人民共和国文物保护法》等一系列法律的颁布和修订，为我们通过法律途径向日本追索文物打下了坚实的基础。只要我们掌握了确凿的证据，对于那些有重大价值、被日本抢走或破坏的中国文物，完全可以把日本相关主体告到中国法院，要求他们返还。
现在，日本的政治右倾化越来越严重，已经对地区和国际的和平稳定造成了严重威胁。中国要求日本返还非法抢走的文物，不仅是我们依据国际法和基本道义享有的正当权利，也是维护抗战胜利果实和战后世界秩序的应有之义。日本必须正视自己的历史罪责，切实履行国际法规定的返还被劫文物的义务，正面回应中国和亚洲受害国人民的正义诉求。
